Alors que certains parviendront progressivement à se remettre de troubles réactionnels, pour d’autres, il y a des risques de chronicisation et de dépression sévère. Ils n’arrivent pas à dépasser de ce qu’ils ont vécus et tout semble là pour le leur rappeler (dates anniversaires, informations, documents, environnement…).
Parmi les symptômes :stress intense, troubles du sommeil avec cauchemars récurrents, angoisses phobiques, sentiment de culpabilité, symptôme d’évitement de ce qui touche au traumatisme, troubles anxieux, engourdissement émotionnel…
Peut survenir également une tendance à s’alcooliser ou à abuser de médicaments.